Certaines tâches d'installation, de configuration et de maintenance peuvent constituer des défis, particulièrement pour les personnes sans arrière-plan technique. Dans de nombreux cas, la vraie difficulté consiste en un manque de volonté à s'adapter au nouveau système. Si vous comprenez les différents services réseau et que vous êtes capable de les configurer sous Windows, il ne vous reste plus qu'à trouver les bons outils sous GNU/Linux et le reste suivra sans problème.

A la place de la console système, avec ses modules et ses suppléments, il faudra vous habituer à utiliser différents outils. Par exemple, SuSE utilise un outil appelé Yast (Yet Another Setup Tool) pour accomplir la plupart des tâches. Red Hat et Mandrake présentent différents outils qui effectuent la même tâche. Ces outils permettent aux administrateurs de gérer le matériel, le logiciel, le réseau et les utilisateurs à partir d'une même interface.

Un des avantages principaux est de pouvoir modifier directement un fichier texte, le cas échéant, au lieu de se battre avec la base de registres (où l'on n'est jamais sûr d'avoir complètement supprimé un pilote ou un autre élément). C'est parce que je n'ai jamais pu supprimer complètement le pilote d'imprimante HP de la base de registres de Windows 98 que j'ai dû entièrement réinstaller mon système. Même RegCleaner ne m'a pas aidé.

Avec le DOS et Windows 3.11, les utilisateurs et les administrateurs pouvaient éditer un fichier pour régler ou corriger des morceaux d'information qui n'avaient pas été bien nettoyés. De la même manière, les administrateurs des systèmes GNU/Linux peuvent le faire. Quelle bénédiction de pouvoir éditer un fichier et de passer à la tâche suivante !

L'image ci-dessous montre Yast, l'outil de configuration système de Novell/SuSE. Il est possible d'installer des paquets RPM au moyen de commandes standard de la console, à l'aide d'un outil graphique RPM ou avec Yast. Yast maintient une base de données de vos RPM, et vous pouvez lui indiquer où chercher les RPM qui ne se trouvent pas sur le média d'installation. Yast On-Line Update (YOU) garde votre système à jour avec les dernières rustines de sécurité et les corrections de bogues.

Illustration 8 - Yast de SuSE facilite les tâches de maintenance du système

Webmin est un autre outil d'administration système basé sur une interface Web et qui fonctionne avec quasiment tous les systèmes GNU/Linux. L'utilisation de l'interface Web le rend assez simple d'utilisation. Le système d'impression CUPS (le plus populaire des deux systèmes d'impression) peut également être géré à l'aide d'une interface Web. Pour ceux qui ont en besoin, les fichiers textes dans /etc sont bien plus faciles à gérer que la base de registres Windows.

En ce qui concerne les services de partage de fichiers et d'impression, Windows utilise le protocole SMB. GNU/Linux utilise NetWork FileSystem (NFS). C'est franchement assez simple à configurer en utilisant Yast de SuSE. NFS peut utiliser le protocole LDAP ou NIS (Network Information Service) pour centraliser la gestion des utilisateurs. NIS est plus ancien, mais il est toujours très utilisé. LDAP offre certains avantages et a plus de chance d'être maîtrisé par les administrateurs Windows. Pour configurer les machines GNU/Linux en réseau avec Windows, il faudra mettre en place le service Samba au moyen de l'interface Web.

Nous avons démystifié certains aspects soi-disant « difficiles » de GNU/Linux pour les non techniciens. Nous avons montré que les meilleures distributions présentent des outils d'administration graphiques. Vous devriez avoir saisi qu'un bureau graphique basé sur GNU/Linux est aussi simple à utiliser que Windows, comme la plupart des applications. Avant d'aborder la question des coûts de migration à GNU/Linux, il vous sera peut-être utile de disposer d'une liste d'applications pouvant remplacer vos logiciels actuels.

Les tableaux ci-après présentent les équivalents GNU/Linux des applications Windows bien connues et couramment utilisées. Une colonne contient la tâche, puis une colonne présente les applications qui fonctionnent avec GNU/Linux (et BSD) et une autre pour les applications Windows. Les applications GNU/Linux mentionnées sont les plus populaires et les plus connues. De plus, Firefox, Thunderbird et OpenOffice.org entre autres fonctionnent également sous Windows.